- Уважаемый! Что же вы стоите? - жеманно растягивая слова, поторопила его дама. - Вы сюда помогать пришли и
- Уважаемый! Что же вы стоите? - жеманно растягивая слова, поторопила его дама. - Вы сюда помогать пришли или как? - Пр... пр... - пролепетал несчастный, делая попытку сигануть в дверь. Но Белинда преградила ему путь, перекинула бороду, уже начинавшую подметать пол, через локоть и кокетливо спросила близкого к обмороку бедолагу: - Почему вы разговариваете со мной, как с кобылой? Я бородата, но у меня нет ни копыт, ни хвоста. Расшалившаяся фея ткнула бедолагу в грудь кончиком бороды, тот заверещал так, словно коснулся жала скорпиона, и ломанулся в дверь с такой скоростью, что Белинда едва успела отскочить в сторону. Марта, которая все это время, согнувшись пополам от смеха, давилась от хохота, наконец-то позволила себе расхохотаться во весь голос. - А теперь - мыться! - провозгласила Белинда, избавляясь от шикарной иллюзии. - Надеюсь, за дверью у нашего заики прорезался голос, и его рассказ о бородатой красотке охладит пыл остальных помощников и даст нам спокойно понежиться в бочке.
Когда разомлевшие после банных процедур путешественницы спустились к ужину, за столом их поджидала только усатая герцогиня, сменившая зеленое капустное платье на темно-бордовое, отчего она сделалась похожей на перезревшую свеклу. - А где же... - начала было Белинда, но Марта прервала поток ее красноречия ощутимым тычком в бок и вежливо поинтересовалась: - Разве ваш сын не составит нам компанию за ужином? - Конечно-конечно, - клятвенно заверила герцогиня. - Он обязательно спустится. Чуть позже. Как я уже говорила, мальчик слегка приболел, и сейчас его навещает лекарь. - Давайте его посещу я, и никакие лекари ему больше не понадобятся, - с энтузиазмом предложила Белинда, присаживаясь за стол. Марта опустилась на стул рядом, с трудом подавив смешок и подумав про себя, что если крестная возьмется лечить Седрика, то лекари ему точно больше не понадобятся, скорее уж найдется работа для гробовщика. Вероятно, та же мысль посетила и хозяйку, потому что в ее глазах мелькнул неподдельный ужас. - Я думаю, не стоит, - выдавила из себя она, беспокойно заерзав на месте, и поспешила перевести разговор на безопасную тему: - Попробуйте-ка нашего барашка! Он у Анри сегодня удался на славу. Памятуя о том, как Марта по дороге с опаской шепнула, не вздумает ли усатая женоненавистница отравить их, Белинда проверила невидимым заклинанием еду и напитки на содержание ядов, но ничего подозрительного, как и думала, не обнаружила. Не станет герцогиня травить королевских послов, но, скорее всего, мадам приложит все усилия, чтобы сорвать их встречу с сыном.