- Когда же свадьба? - пытливо осведомился он. - Как можно скорее, - объявила Белинда.

- Когда же свадьба? - пытливо осведомился он. - Как можно скорее, - объявила Белинда. - Собирайтесь, мы

- Когда же свадьба? - пытливо осведомился он.
- Как можно скорее, - объявила Белинда. - Собирайтесь, мы выедем уже сегодня.
- Сегодня? - подпрыгнул в кресле Руперт. - Но это невозможно!
- У вас какие-то дела? - неприязненно поинтересовалась фея. - Дела, которые важнее женитьбы на принцессе?
- Да что вы такое говорите! - взволнованно замахал руками юноша. - Что может быть важнее! Но это непосредственно связано... Как я могу явиться к принцессе в таком виде? - сокрушенно простонал он и уставился на гостий в ожидании поддержки.
- По-моему, вы выглядите великолепно, - недоуменно возразила крестная.
- Ах, не утешайте меня! - заныл Руперт. - Я выгляжу ужасно. Принцесса не узнает меня, когда увидит! Она будет в ужасе! Она отменит свадьбу!
- Маркиз, я вас не понимаю, - тряхнула головой Белинда.
- Да что ж тут непонятного! - Он горестно всплеснул руками. - К королевскому балу я готовился целый месяц, с того самого дня, как получил приглашение! Принимал ванны с душистыми травами, накладывал на лицо огуречную маску, смачивал волосы отваром ромашки, трижды в день чистил зубы особым порошком и полоскал рот отваром из лепестков шиповника, чтобы дыхание было нежным. Лучший парфюмер готовил мне изысканный аромат. Портной тем временем шил костюм, а сапожник - обувь, мой внешний облик был продуман до мелочей. И мои усилия не пропали зря - принцесса выделила меня из всех! Правда, потом отчего-то перестала разговаривать... Но я понял - она сама испугалась той любви, которую я в ней пробудил! Я вернулся домой и стал ждать, пока она поймет, что любит меня без памяти, и одумается. И вот вы здесь, а я не готов предстать перед ее высочеством из боязни разочаровать ее!
Марта закашлялась, фея потрясенно молчала.
- И сколько же времени вам нужно, чтобы предстать перед принцессой во всей красе? - откашлявшись, осведомилась Марта.
- Не меньше двух месяцев, - прикинул маркиз.
- Что же вы заранее не позаботились об этом? - язвительно поинтересовалась Белинда.
- Да зачем? - всплеснул руками Руперт. - Обычно между помолвкой и свадьбой проходит два времени года. Разве я мог предположить, что принцесса так влюбится в меня, что решит пренебречь всеми условностями? - хвастливо присовокупил он.
- А вы? - пытливо спросила фея.
- Что я? - не понял жених.
- Вы ее любите?
- Принцессу? - не без труда догадался маркиз и торопливо заверил: - Я люблю ее больше жизни.
Марта с сомнением хмыкнула, Белинда с теплотой глянула на кандидата, зарывшегося в ящик стола.

<<...